Kragerø kjempet seg til seier i tett duell mot Ryger Stavanger
Kragerø tok en viktig hjemmeseier da de slo Ryger Stavanger 24–22 i Kragerøhallen lørdag 21. februar. Kampen i ble en jevn og fysisk batalje der hjemmelaget viste sterk lagmoral og avgjorde i sluttminuttene.
Det lå an til et oppgjør med både temperatur og tabellbetydning da Kragerø tok imot Ryger Stavanger til 1. divisjon for menn i Kragerøhallen. I det motsatte oppgjøret i Stavanger endte det med poengdeling – et resultat ingen av lagene var fornøyde med. Begge trengte sårt en seier.
Kragerø har ligget stødig midt på tabellen, men etter en tung periode med flere tap ville en opptur vært viktig inn mot sesongavslutningen. For Ryger begynner situasjonen å bli prekær – laget ligger på direkte nedrykksplass og trenger poeng for å holde liv i håpet om ny kontrakt.
Alt lå dermed til rette for høy intensitet og mye nerve. Det fikk publikum.
Fartsfylt åpning – men målvaktene tok over
Kragerøs linjespiller Fater Assef Chalhoub satt inn kampens første scoring. Etter å ha vært ute i et par kamper med småskader var han endelig tilbake på banen. Gjestene svarte umiddelbart ved Arni Bergur Sigurbergsson, som viste klasse med to kjappe scoringer fra ni meter.
Kragerøs sisteskanse Even Hoxmark Mårdalen meldte seg også på fra start med flere kvalifiserte redninger. Hjemmelaget åpnet best og gikk opp i 4–1, men så stoppet det opp. Stolpene var i veien flere ganger, og Ryger utnyttet effektivt de små marginene.
Midtveis i omgangen fikk Kragerø bedre flyt. Sindre Furu Sæteren var sikker fra høyrekanten, mens Kristoffer Haugen Pedersen traff godt fra distanse. Etter drøyt tolv minutter sto det 7–7.
Det ble en målfattig første omgang – ikke på grunn av lav intensitet, men på grunn av solide målvaktsprestasjoner og kompromissløst forsvarsspill. Kragerø fikk virkelig satt midtforsvaret. Mathias Olsen dirigerte som vanlig bakover, og sammen med Chalhoub dannet han et robust stopperpar som gjorde livet surt for Rygers bakspillere.
Likevel var det bortelaget som tok initiativet mot pause. Trygve Trangerud og Sune Ruud utnyttet små feil hos vertene, og Ryger kunne gå i garderoben med 12–11-ledelse.
Mårdalen stengte døra – Kragerø tok kontroll
Andre omgang startet slik første sluttet: med en redning fra Mårdalen. I det påfølgende angrepet banket Pedersen inn utligningen fra høyre bakposisjon.
Gradvis tok Kragerø grep. Forsvarsspillet satt bedre, energien var høyere, og strukturen i angrep tydeligere. Thomas Bøe Linder og Mikkel Ertsås leverte viktige scoringer bakfra, mens Chalhoub skapte rom og pådro seg oppmerksomhet på linja.
Ryger forsøkte å svare, men Mårdalen leste spillet mesterlig og stoppet flere store sjanser. I sluttminuttene holdt hjemmelaget hodet kaldt. Kristian Thorsen satte et viktig mål fra venstrekanten, og Kragerø kontrollerte inn de siste angrepene.
Sluttsignalet lød på 24–22 – og Kragerø kunne juble for to svært viktige poeng.
Nøkkelspillere
Hos hjemmelaget var Kristoffer Haugen Pedersen kampens motor med fire mål og flere målgivende pasninger. Sæteren leverte også fire scoringer, mens Ertsås bidro tungt fra bakspillerposisjon. Jonas Pedersen var frisk, og med sitt tempo var han vanskelig å stoppe for gjestene. Gledelig var det også å se at Fater Chalhoub var tilbake på linja.
Bakerst sto Mårdalen en bunnsolid kamp og var en avgjørende faktor i begge omganger – og ble fortjent kåret til kampens spiller av den lokale juryen.
For Ryger var Sigurbergsson mest toneangivende med fem mål og flere gode initiativ. Trangerud (fire mål) og Ruud (tre mål) holdt laget inne i oppgjøret, men det holdt ikke mot et kompakt og disiplinert Kragerø-forsvar.
Tabellsituasjonen
Med seieren klatrer Kragerø til sjetteplass med 19 poeng etter 20 kamper. Laget ser nå ut til å befeste plassen i midtsjiktet og styre unna nedrykksstriden.
Ryger står fortsatt med 10 poeng og 13. plass – direkte nedrykk. For Stavanger-laget begynner hver kamp nå å ligne en cupfinale.
Kragerø fikk sin revansje. For Ryger fortsetter kampen for overlevelse.I sluttminuttene holdt hjemmelaget hodet kaldt.